Sichtbar unzufrieden ob seines Abschneidens bei dem letzten Turnier in Südjylland weilte Yorcke noch immer unweit des Übungsplatzes, wo die letzten Duelle stattgefunden hatten. Er hatte es sich unter einem großen Baum im Schatten bequem gemacht und grübelte vor sich hin, dabei ab und zu aus einem kleinen Silberpokal mit gekühltem Ephiltranc nippend. Gerade hatte er einem seiner Unfreyen mit einem übelgelaunten Blick zu verstehen gegeben, den großen Steinkrug aus dem nahen Fluss herbei zu holen und ihm nachzuschenken, als am Horizont ein Reiter erschien. Dieser schien es mächtig eilig zu haben, wie es schien - nach kurzer Zeit war er schon deutlich erkennbar, sein Fjordpferd gänzlich von Schweiß bedeckt und er selber über und über voll mit Staub.

Yorcke erhob sich, verlangte nach einem zweiten Pokal und ließ seine Diener sich ein wenig zurückziehen - ganz offensichtlich wollte der Reiter zu ihm, denn er hielt direkt auf seinen Baum zu und hatte auch das Tempo nicht verringert. Schon nach kurzer Zeit konnte er ihn erkennen; es war einer der vier persönlichen Schnellreiter, die den Allfyrsten überallhin begleiteten - aber der war doch irgendwo tief unten im Süden? Schon seit Monaten war keine Botschaft mehr von ihm ins Teutonenland gelangt - nicht mehr, seit sich die beiden Teutonenheere unweit der Säulen des Herkules getrennt hatten. Gespannt wartete Yorcke daher darauf, daß der Krieger unmittelbar vor ihm durchparierte und dann von seinem Pferd sprang, das sogleich von einem herbeigeeilten Unfreyen übernommen und zum Tränken an den Bach geführt wurde. Als ihm der Pokal mit dem herrlich kühlen Apfelwein gereicht wurde, nahm der Teutonenkrieger diesen dankbar entgegen und stürzte ihn in einem Zug herunter, dann seufzte er erleichtert.

Seid gegrüßt, Allfreyr! Der Allfyrst hat mich mit einer Nachricht vorausgeschickt, er selber ist mit seinem Heer noch immer viele Wochen in Richtung der Mittagssonne mit seinem Heer unterwegs; ich bin nur deshalb schon hier, weil er mich schon vor langer Zeit an Land gesetzt hat und ich seitdem Pferd um Pferd bis zur Erschöpfung geritten habe - ohne die Unterstützung der verschiedenen Völker auf dem Weg hierher in die Heimat wäre das nicht möglich gewesen. Ich soll Euch von ihm grüßen und Euch dieses Schreiben hier übergeben; die Allfreye Talia hat es eigens für Euch verfasst, um die Worte von Odoaker zu übermitteln.

Yorcke nahm das zusammengerollte Stück Leder entgegen und nickte dem Boten dankbar zu, dann nahm er wieder unter dem Baum platz, um sich die Nachricht in aller Ruhe durchzulesen. Es dauerte einige Zeit, bis er das Geschriebene entziffert hatte - erst seit einigen Monaten hatte er sich die Mühe gemacht, Zeichen malen und lesen zu lernen. Überrascht schaute er auf; die Worte Odoakers, von Talia niedergeschrieben, sprachen von einem kühnen Vorhaben. Erneut vertiefte er sich in das Schreiben; bei dieser Sache durfte er nichts falsch verstehen. Als er sich sicher war, den Plan in seiner Gänze erfasst zu haben, rollte er die Botschaft wieder zusammen und erhob sich.

Auf geht's, wir brechen auf! Mein Pferd, mein Schild, meine Waffen - na los, bewegt Euch!

Yorcke warf sein Trinkgefäß einem seiner Diener zu, während zwei weitere die geforderte Aurüstung heranschleppten. Der letzte machte sich daran, den großen Steinkrug aus dem Wasser zu ziehen und ihn zusammen mit den anderen Gerätschaften auf einem Packpferd zu verstauen. Der Schnellreiter, der die plötzliche Betriebsamkeit erstaunt zur Kenntnis nahm, warf seinem Allfryen einen fragenden Blick zu.

Es gibt viel zu tun - und uns bleibt nicht mehr viel Zeit. Schwing' Dich wieder auf's Pferd; Du wirst einigen Fyrsten unseres Volkes eine Nachricht überbringen müssen. Also, Du reitest nun los in Richtiung Mittagssonne und übermittelst folgende Worte...

Eindringlich sprach Yorcke auf den Boten ein, der immer wieder nickend bestätigte und nur wenige Nachfragen hatte. Als er sicher war, daß seine Weisungen richtig verstanden worden waren, klopfte er dem Teutonen zum Abschied bekräftigend auf die Schulter und wandte sich dann seinem eigenen Reittier zu, daß für ihn bereitgehalten wurde. Als er aufgesessen war und gewendet hatte, konnte er den Schnellreiter kaum noch erkennen - dieser hatte sein erschöpftes Pferd schon wieder zum Galopp angetrieben. Nur kurz sah Yorcke ihm nach, dann setzte er sich selber in Bewegung - wie er gesagt hatte, es gab wirklich noch viel zu tun.