Nachdenklich saß Since in der königlichen Kanzlei. Wie sollte er sich taktisch verhalten? Wie könnte er seine Macht festigen, gleichzeitig die Rückkehr des wohl verschollenen Hochkönigs Vukasin und seiner Mannen wie Pontus, Lyras und Wassertreter verhindern? Und wen alles hatte er zu informieren?
Etrusker und Römer. Makedonen. Die benachbarten Boier - hier musste er einen Vertrag sich bestätigen lassen. Mit den Teutonen gab es alte Kontakte. Irgendwelche fiesen Friesen tauchten ab und zu auf. Die Daker und Thraker sollten wissen, mit wem sie es zutun hatten. Mit gewissen Belgern hatte er den einen oder anderen Humpen geleert.
"Ach, schreibe an alle bekannten Völker", rief er dem Schreiber zu, der auf seinen Befehl wartete. "In der üblichen formelhaften Anrede! Und schreibe mir ja die Namen der Regenten richtig, Bursche!"

Since zögerte. Dann diktierte er:

"Die illyrischen Stämme haben sich einen König auserkoren. Since, dazumal Fürst von Dalmatien, Beschützer Illyriens, ist unter Ens Gnade zum neuen Hochkönig der Illyrer ausgerufen worden."
Since merkte das Zögern des Schreiberlings und wiederholte betont: "... ausgerufen worden." Auf eine Lüge mehr oder weniger kam es jetzt nicht an. Und hatte er nicht des Nachts laut gerufen: Ich bin der einzig wahre König!? Since diktierte weiter: "Der elende Vukasin, ehemals Illyriens Hochkönig, ist für vogelfrei erklärt worden. Wer ihn beherbergt, Unterstützung gibt, ist ein Feind des illyrischen Volkes. Desgleichen gilt für seine Kumpane."
Dann weiter: "Since, Hochkönig der Illyrer, will mit seinen Nachbarn in Frieden leben. Geht also friedvoll und mit der gebührenden Hochachtung mit Since und den Illyrern um. Dann wird Ruhe in der Region herrschen."

Since überlegte, ob dies angemessene Worte für einen König waren. Aber sei's drum.

Fertige das Schreiben vielfach aus. Schicke es mit Boten in alle Himmelsrichtungen. Sendet einen besonders pfiffigen Boten zu den Makedonen. Er soll es diesem Agathon übergeben. Ein Doppel des Schreibens gebt mir. Ich muss da wen besuchen in den Tiefen der Burg. Since lächelte. Seinen Augen jedoch lächelten nicht.

Pygmalion hatte gerade sein mittägliches Mahl beendet und folgend ein neuartiges Würfelspiel aus dem Norden mit seinem Sohn ausprobiert. Beide hatte es gelangweilt und so war man zu der Besprechung der Neuigkeiten, welche die von Natur aus hellhörigen Händler aus der Welt in den Palast brachten. Je interessanter und genauer die Neuigkeiten waren, desto höher fiel die Belohnung an die Handelsherren aus. Nachdem er die Neuigkeiten aus Illyrien gehört hatte, schenkte er dem Händler einige Große Amphoren syrischen Weins und besprach sich mit seinem Sohn.

"Du übernimmst irgendwann, wenn ich sterbe, das Amt des Melek. Diesen Palast, die Sklavinnen, und Karthago. Du musst unsere Interessen in der Welt wahren, aber vorher muss dich der gesamte Rat als meinen Nachfolger anerkennen und die Welt dich respektieren und Angst vor dir und deiner Armee haben. Rom wird jede Gelegenheit nutzen, die sich bietet. Dieser neuartige, seltsam anmutende Griechenbund wird unsere Handelsrouten belauern und die Barbaren aus dem Norden sind ohnehin eine dauerhafte Bedrohung. Sie nutzen jede Gelegenheit, Sei es, dass ich krank werde, sterbe oder einfach nur Alt und Dusselig. Also brauchen wir da oben jemanden, der uns möglicherweise ein wenig helfend zur Seite steht. Die Illyrer wären da eine mögliche Idee."

Er ließ einen Schreiberling kommen und verfasste eine Nachricht, welche später ins illyrische übersetzt wurde

QUOTE:
Sei gegrüßt, Since, Herr der Illyrer.
Der Rat der Stadt Karthago beglückwünscht dich zu deiner neu errungenen Würde. Sollte dir als Herrscher über Illyrien und das nördlichste Mittelmeer daran gelegen sein, in Kontakt mit Karthago zu treten, so bittet dich der Rat der Stadt Karthago, einen hochrangigen Unterhändler zu senden oder in deiner eigenen Person nach Karthago zu reisen.
Möge dein Fleisch stets willig sein, deine Frauen niemals verwelken und sich deine Truhen mit Silber füllen.

Pygmalion
Melek Karthagos,
Erwecker des Melquart
Herr über die Flotten der Meere, Gebieter über die punischen Standarten "

Wer wusste schon, was in Illyrien zukünftig geschehen würde? Daher ließ er seinen Besten Spion kommen, einen Mann, welcher sich nahezu lautlos durch jegliche Gefahren bewegen konnte. Pygmalion hatte beschlossen, zunächst auf Beiden Seiten zu spielen, bis er sich sicher war, welche Seite
Diesem gab er kein Schreiben mit, sondern lediglich einige persönlich auszurichtende Sätze

"Suche Vukasin, den ehemaligen König der Illyrer oder einen seiner engsten Vertrauten Er wird sicherlich irgendwo in Illyrien bei treuen Truppen sein. Triff ihn allein und sprich mit ihm. Sage ihm, Er könnte unter Umständen in Karthago für militärische Hilfe werben. Vielleicht Versorgungsgüter, Transportschiffe oder, je nachdem, was er zu bieten hätte, sollte er erneut seine Herrschaft zurückerringen...ihm sollte die Stärke karthagischer Truppen im Feld sowie die weitreichensten Beziehungen unserer Händler ja bekannt sein!"
Der Mann nickte leicht und erhielt einen Beutel Silbermünzen für die nötigen Ausgaben. Vor dem Empfangssaal des Melek verabschiedete er sich von seinen Kindern. Sie würden als letztes Pfand im Palast wohnen, bis er zurückgekehrt war. Die Kinder dienten lediglich als Sicherkeit, sollte er gefasst werden und versucht werden, durch Folter seinen Willen zu brechen. Die eigenen Kinder zu retten ermöglichte ihm in diesem Fall das ertragen jeglicher Schmerzen und dem Melek Geheimhaltung.

QUOTE:
An Since, den neuen Hochkönig Illyriens,

zuerst nehme ich Eure Machtübernahme zur Kenntnis. Doch beglückwünschen mag ich euch nicht.
Zuersteinmal ist es unehrenhaft einen großen Herrscher wie Vukasin in Abwesenheit zum Vogelfreien zu erklären, doch dies sollte mich im Grunde nicht interessieren, schließlich ist es nicht meine Aufgabe mich in Eure Innenpolitik einzumischen.
Wichtiger und unsere Beziehungen direkt betreffend ist der Umstand, dass einer Eurer Gefolgsleute, ob nun auf Euren Befehl oder nicht, meinen Herrscher und Basileus Polyperchon Arrhidaios einkerkern ließ. Ich muss ausdrücklich gegen diese Festnahme protestieren und verlange die sofortige Freilassungen des Erben Alexanders und eine Entschuldigung. Sollte dies nicht geschehen, so werden wir Makedonier und unsere Verbündeten die notwendigen Schritte einleiten um unseren von den Göttern gesegneten Herrscher zu befreien.

Grüße
Agaton von Korinth
Archon Makedoniens
Minister für äußere Angelegenheiten

Mühsam war es für Since, die Handschrift jenes Agaton zu entziffern. Noch mühsamer war es für Since, den Sinn dieser Botschaft zu begreifen. Drohte ihm Agaton? Drohte Agaton dem illyrischen Volk?

Er rief den Schreiber, den er aus der Kanzlei des Vukasin übernommen hatte. Dann diktierte er ihm eine Botschaft:

QUOTE:
Since, Hochkönig der Illyrer von Ens Gnaden, an jenen Agaton, Archon von Makedonien

Since musste lächeln. Aber jeder musste wissen, wie er sich selbst bezeichnete.

QUOTE:
Gruß zuvorderst. Doch dann: Ihr habt Recht. Es steht Euch nicht zu, Euch in die inneren Angelegenheiten Illyriens einzumischen. Dazu gehört auch, dass es Euch nicht zu interessieren hat, welche Strauchdiebe, Straßenräuber und Betrüger in Illyrien inhaftiert sind. Ich kann mir nicht vorstellen, dass zu dieser Gruppe von Gaunern ein Herrscher Makedoniens gehört. Aber wenn Ihr es so sehr behauptet, dann werden die Illyrer schauen, ob sie einen königlichen Gauner aufspüren. Was von ihm übrig ist, werden wir Euch gern zustellen lassen.

Since war sich nicht sicher, ob dies die adäquaten diplomatischen Worte waren auf dieses Schreiben. Aber er hatte keine Lust, darüber länger nachzudenken. Schreibe weiter, befahl er dem Mann mit dem Gänsekiel:

QUOTE:
Seid gewiss: Unsere Ohren sind offen. Wir werden Eure Schritte vernehmen.

Since war enttäuscht. Aus den Erzählungen wusste er, dass die Herrscher der Umgebungen einem neuen König kostbare und leckere Geschenke machten. Nun, nach einiger Zeit, waren viele Boten noch nicht zurück gekehrt. Und von dem Hellenen hatte er nur stroherne Worte bekommen. Freundlicher waren diejenigen aus dem großen Karthago jenseits des noch größeren Meeres. Doch der Elefant, auf den Since so sehr gehofft hatte, war nicht mitgeschickt worden. Sollte er diesem Pygmalion überhaupt antworten. Sollte er schreiben: "Wo ist mein Elefant?" Das ging nun nicht. Since war ja Diplomat. Schreibe die üblichen Lobeshymnen, wies er seinen Schreiber an. Und dann:

QUOTE:
Leider kann ich selbst die Einladung nicht annehmen.Wichtige Staatsgeschäfte halten mich in Illyrien

Irgendwann werde ich diesen Vukasin erwischen, hoffte Since. Dann ist die Zeit da für eine schöne Reise.

QUOTE:
Doch gern sende ich Dir meinen persönlichen Sekretär und zweitwichtigsten Mann im Staat

Unverschämt grinsend sah Since ins erschreckte Gesicht des Schreibers.

QUOTE:
Er spricht in meinem Namen Euch und den Karthagern eine herzliche Einladung aus. Kommt mit Euren Handelsschiffen nach Dalmatien.

Und bringt mir den verflixten Elefanten mit. Since stampfte mit dem Fuß auf.

QUOTE:
Eure Krieger haben die Schönheit des Landes ja schon kennen gelernt.

Diese Spitze konnte Since nun nicht lassen.

QUOTE:
Aber wenn sie Sehnsucht empfinden, sind sie gern als Freunde willkommen. Gern besprecht unsere Verbindung mit meinem Sekretär und zweiten Mann im Volke.

Dann wies Since den Kanzleischreiber an, die übliche Grußformel auszuformulieren, um ihm dann zu befehlen, seinen Reisesack zu packen: "In Dalmatien liegt immer ein karthagisches Schiff. Suche Dir eine angemessene Überfahrt. Und Du weißt, in welchem Rahmen Du verhandeln darfst und sollst. Meine mündliche Botschaft wirst Du wohl verstanden haben."